Hay salones que se recorren y salones que se merecen. El Gran Salón de los Giros de «Thunderstruck II», levantado en 2010 por Microgaming (hoy Games Global) sobre cinco rodillos y tres filas, tiene cuatro puertas cerradas, y ninguna de ellas se abre por pagar más, sino por volver, de modo que la máquina mide la constancia antes de medir la suerte.
No hay líneas dibujadas sobre la pantalla, sino «243 maneras de ganar», expresión que describe un recuento y no un trazado, puesto que cualquier símbolo paga desde el primer rodillo hacia la derecha mientras ocupe una posición en rodillos contiguos, sin importar la altura a la cual haya caído (de ahí el número, tres posiciones elevadas a cinco rodillos). La diferencia respecto de una máquina de líneas fijas no es cosmética, dado que la mirada deja de seguir un renglón y empieza a contar columnas, y quien llega desde las tragamonedas de veinte líneas tarda unos minutos en acostumbrarse a esa aritmética distinta.
El decorado nórdico se presta a esta estructura mejor que cualquier otro, porque los dioses de aquella mitología no valen lo mismo: uno vigila, otro engaña, otro gobierna y el último golpea (la Valquiria, Loki, Odín y Thor), y el juego los ordena en ese orden exacto de aparición. En 2020 la casa rehízo los gráficos sin tocar una sola regla, decisión que consideramos acertada.
La ganancia máxima verificada es de ocho mil veces la apuesta (8.000x), la más alta de las dieciocho máquinas repasadas aquí, y una de las pocas cifras de aquella generación que puede publicarse sin reservas; hemos comprobado el dato en dos bases independientes con resultado coincidente. Llegar hasta allí exige una ronda larga y una racha dentro de ella, y no sabemos de ninguna manera de forzar las dos cosas a la vez.
El «RTP» teórico es del 96,65 %, bastante por encima de la media del sector, y la «volatilidad» es alta (la escala habitual la sitúa en el tramo superior), combinación que describe una máquina generosa sobre el papel y exigente en la práctica, porque concentra el retorno dentro de las rondas y lo escatima entre ellas. Conviene leer las dos cifras juntas, ya que una sola engaña, y recordar que el resto se lo queda la casa, la llamada «ventaja de la casa».
Ese 96,65 % es el único valor ofrecido, idéntico en todos los casinos con licencia, sin configuraciones alternativas a disposición del operador, y no podemos escribir lo mismo de otras nueve máquinas de esta sección (nueve de dieciocho admiten varios valores de «RTP»). Significa, a nuestro entender, que la comparación entre casinos pierde sentido aquí, y que el número leído en cualquier ficha será el aplicado en la mesa.
Aun así, a ustedes les recomendamos abrir la información del juego (el icono con la «i», dentro de la propia máquina) y confirmarlo antes del primer giro, porque un operador puede servir una versión antigua o un cliente mal actualizado, y en ese caso la ficha publicada en la red deja de valer. Es la rutina más barata que conocemos, y la única que pedimos siempre al lector.
La función principal es el «Gran Salón de los Giros», cuatro rondas que se desbloquean por acumulación y nunca se ofrecen de entrada: la Valquiria llega en la primera visita (diez giros con multiplicador por cinco), Loki desde la quinta, Odín desde la décima y Thor desde la decimoquinta. El orden no es casual, dado que las rondas más generosas quedan reservadas para el final, y la máquina guarda así, a nuestro juicio, lo mejor de cuanto tiene para quien ya ha vuelto quince veces.
Aquí el juicio es contrario, y por una razón precisa: el sistema de progresión premia a quien juega muchas sesiones, mientras un bono dura una sola, de modo que la parte interesante del título queda fuera de alcance desde el primer minuto. Un jugador que llegue con veinte euros prestados y un «requisito de apuesta» por delante se quedará casi con seguridad en la antesala de la Valquiria (la única ronda abierta de entrada), y juzgará el juego por lo menos interesante de cuanto ofrece.
No hay símbolos en cascada, ni retícula expansible, ni «compra de bonificación»: hay cinco rodillos, un recuento por columnas y un salón con cuatro puertas (tres elementos, ni uno más). Esa economía de medios nos parece hoy más difícil de imitar que cualquier mecánica reciente; apenas nadie lo intenta ya.
A nuestro juicio es la mejor tragamonedas clásica del catálogo entero, por delante de la primera «Thunderstruck», por la claridad de la idea y por una banda sonora de truenos reconocible al primer compás, y lo escribimos sin ningún matiz. ¡Quince visitas, y Thor abre la puerta!
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